Уровень бедности в Кыргызстане остается высоким, хотя уровень крайней бедности средний. В 2006 году примерно 39,9 % населения проживало за чертой бедности (если брать потребление на человека), 10% населения проживало в крайней бедности. Почти три четверти бедных живет в сельской местности.
Работа ПРООН по снижению уровня бедности в Кыргызской Республике является одним из основных направлений развития, и эта цель преследуется во всех других видах деятельности ПРООН. Программа ПРООН по снижению уровня бедности осуществляется в Кыргызстане с 1998 года. Ее задача помочь правительству и гражданскому обществу в их усилиях облегчить положение бедных в стране путем предоставления бедным (особенно женщинам) возможности заниматься бизнесом либо другой прибыльной деятельностью, открывая доступ к финансовым услугам.
С 1998 по 2006 годы программа была направлена в основном на социальную мобилизацию собственных сил населения с целью укрепления сообществ, чтобы они могли восстановить и развивать свои собственные хозяйства и создавать организации самоуправления, которые были разрушены после Советского Союза. Программа ПРООН по снижению уровня бедности сейчас реализуется как на макро (разработка стратегий), так и на микро (деятельность широких масс) уровнях. На макро уровнях программа поддерживает установленные Правительством Кыргызстана приоритеты и оказывает помощь правительству в разработке и исполнении политик и стратегий, которые помогут социальному и экономическому продвижению бедных. Для этого в рамках этой программы проводится анализ уровня жизни населения и ведется работа с тем, чтобы довести до сведения высокопоставленных чиновников реальное положение дел в этой области, что поможет им принимать разумные решения по проблеме искоренения бедности. ООН готовит отчеты по человеческому развитию в стране; в отчетах проводится независимый анализ, а также предлагаются варианты политик, направленные на прогресс и ускорение человеческого развития в Кыргызстане. В программе даются также рекомендации по выработке стратегии борьбы с бедностью, по реализации и мониторингу выполнения планов развития Кыргызстана по искоренению бедности. Программой предусматривается поддержка борьбы с бедностью и на местном уровне. В 2008 году в рамках Целей развития тысячалетия ПРООН начинает претворять в жизнь инициативу по оказанию помощи в реализации совместных планов развития с целью «локализовать» приоритеты Стратегии развития страны (СРС), определить приоритеты СРС в планах развития общества на местном уровне, обеспечить целевое распределение бюджетных средств и повысить уровень оказания услуг.
В данный момент программа работает в широких массах населения в семи областях Кыргызстана; в основном в отдаленных и изолированных селах. В период с 1999 по 2006 годы ПРООН и ОАО Айылбанк – бывшая Корпорация по финансированию сельского хозяйства, главное финансово-кредитное учреждение в стране, предоставляющее кредиты без залога – дали возможность сельскому жителю получить микро-кредиты и заниматься хозяйством. Приблизительно три тысячи целевых групп получили кредиты не обеспеченные залогом на общую сумму более чем 250 миллионов сом. ПРООН оказала помощь около 100 тысячам человек (т.е. двум процентам населения) в повышении их экономического статуса, реализовывая программы, которые открывают возможности местным сообществам, мобилизуют общество, расширяют микро-финансирование и предоставляют гранты для развития инфраструктуры на местах.
С 2006 года начала осуществляться программа содействия группам и объединениям взаимопомощи, которые со временем переросли в хозяйствующие объекты, и благодаря которым стали появляться частные предприниматели и начал развиваться малый и средний бизнес. Эта программа вносит ощутимый вклад в развитие экономики страны, так как ее реализация приводит к появлению новых финансовых и экономических продуктов и услуг и постоянно заботится о повышении индивидуальных возможностей людей.